五日目熊谷

〈五日目〉　平成20年5月6日　火曜日　晴れ　鴻巣宿～熊谷宿

【第7次　鴻巣宿続き】

中山道5日目　鴻巣宿から　今日は一人で、前回歩き終えた北鴻巣から歩き始める。前回、駅を目の前にして線路を渡れず大きく迂回した道を、もとの中山道に復帰した。しかし、この中山道は東海道を歩いた弥次さんにとっては、歴史を語る薀蓄が披露できなくてつまらない。あるのはこのようにやたら新しい道標のみだ。	〈新しい道標はあるが史跡は見当たらない〉

〈中山道は単調〉

〈手書きの道標〉

単調ながらも、中山道を歩いている人が多いのだろう。ちょっと複雑に道を曲がる箇所には、このように地元の人が書いてくれたのだろう、手書きの標識がありがたい。素直に矢印に従って中山道を進む。このあたりの道標や、案内はやたら新しい。最近の街道歩きブームに役所もやっと腰を上げたというところだろうか。	〈新しい道標と案内〉

前に弥次さんより一回り世代が上と思われる、女性の二人連れが歩いていたが、さっさと追い抜いてしまう。中山道の見どころはいったい何なのか。今のところ、東海道のような感動も感激も充実感も何もない。しかし、中山道も東海道のように踏破すると宣言したからには、ズルをするわけにはいかないのだ。

〈久下の権八地蔵〉

〈地元の人のやさしい気遣い〉

久下の権八地蔵　地元の人のありがたい手書きの道案内に従って「久下の権八地蔵」を左に折れると荒川土手に上がる。歌舞伎でおなじみの白井権八はここで人を殺し金を奪うが、このお地蔵さんに「このことは他言するなよ」と話しかけた。すると地蔵は「われは言わぬが、おぬしも言うなよ」と言ったというところからこのお地蔵さんは「物言い地蔵」と呼ばれているそうだ。〈中山道を歩く〉	〈荒川堤に上がる坂道〉



〈荒川堤〉

荒川堤に上がると、視界が一気にひらけた。何とも気持ちのよい景色がひろがる。一面の草原と、はるかかなたに山脈が見える。もう少し空気が澄んでいれば富士山も見えるだろう。葦の中でさえずっているのはヨシキリだろうか。うるさいほどの小鳥の声が聞こえる。



〈はじめて中山道らしい自然に出会う〉

〈もう少し空気が澄んでいれば富士山も見えそう〉

〈気持ちの良い土手沿いの道を熊谷宿に向かう〉

海まで73.0km 　海まで73.0kmという標識があった。東海道ではお目にかかれない標識だ。さすがに山の道「中山道」。海まで73kmというのは、弥次さんの田舎の山口県ではどこにもない距離だ。さすがに関東平野は広い。	〈海まで73.0km〉

荒川　荒川の橋げたの下で、トランペットの練習をしている。何とものんびりとした時間が過ぎてゆく。中山道も捨てたものじゃない・・・と、先日までの埼玉を非難していたことは完全に忘れている。この辺りの中山道は荒川に沿って歩くが、荒川は流路延長173km、流域面積2,940平方km、川幅は御成橋（埼玉県鴻巣・吉見町）付近で2,537mになり、日本最大なのだそうだ。	〈荒川の上流は秩父の長瀞〉

〈久下の渡し　冠水橋跡碑　ここに「思いやり橋」と呼ばれた久下冠水橋があった〉

〈熊谷駅前〉


【第8次　熊谷宿　本陣1軒　脇本陣1軒　旅籠19軒　家数107軒　熊谷次郎直実の出身地】
〈岐阻街道　熊谷宿　八丁堤ノ景　英泉画〉

熊谷宿にはいった。この熊谷宿は、平家物語で有名な熊谷次郎直実の出身地で、高城神社は熊谷氏の氏神であり平安時代から続く古社だそうだ。　境内には大木もある。いつもと同じに道中の安全を祈願して神社を後にする。

〈高城神社〉

〈熊谷寺〉

熊谷次郎直実　熊谷直実の墓があるという熊谷寺（ゆうこくじ）にも立ち寄ってみたが、バリケードで中に入れない。こんな寺は始めて見た。何があったというのだろう、人の気配もまったくない。借金のかたにとられてしまったのだろうか。頼むよ、埼玉県。たまに歴史を語る史跡があったと思ったら、バリケードで中に入れない。埼玉県、嫌いになっちゃうよ。と、ここまで書いてHPで調べたら、この熊谷寺は日曜日だけ開けているのだそうだ。何で土曜日にわざわざ横浜から来たのに中に入れてくれないワケ？と、ガキみたいにむくれるのであった。それでも、熊谷次郎直実についてひと薀蓄。熊谷次郎直実は、一ノ谷の戦いで騎馬で海上の船に逃げようとした平敦盛を、「敵に後ろを見せるのは卑怯でありましょう、お戻りなされ」と呼び止める。敦盛が取って返すと、直実は敦盛を馬から組み落とした。首を斬ろうとカブトを上げると、直実は我が子と同じ年頃の美しい若者の顔を見て躊躇する。直実は敦盛を助けようと名を尋ねるが、敦盛は「お前のためには良い敵だ、名乗らずとも首を取って人に尋ねよ。すみやかに首を取れ」と答え、直実は涙ながらに敦盛の首を切った。（覚一本『平家物語』「敦盛最期」より）この事から、直実の出家の志が一段と強くなったといい、後に出家して蓮生と名乗った。2006年には、この熊谷寺で蓮生上人800年忌が催されたという。ちなみに織田信長の好んだ歌『人間五十年、下天のうちをくらぶれば、夢幻の如くなり。一度生を享け滅せぬもののあるべきか』は幸若舞の『敦盛』の一節である。

〈美しい麦畑が延々と続く〉

〈東京から70km、高崎まで40km〉

ともあれ日本橋から70kmを歩いてきた。広大な麦畑が美しい。




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